ウンベルト・エコ（1932年1月5日 - 2016年2月19日）

イタリアの教授であり、記号学、古文献学、言語学、哲学、美学、建築学、批評、歴史学、人類学など人文科学全般を研究分野とする。

トリノ大学文学部でトマス・アクィナスの美学に関する論文で博士号（ラウレア）を取得した。約40個の名誉博士号を取得しており、 母国語であるイタリア語に加えて、なんと8つの外国語を自由に操っていたという。それに80年代までは、自身が勤務していた ボローニャ大学図書館のすべての本の場所を記憶していたという記憶力の天才だった。一度読んだ本は内容を忘れないという ことから、本に関しても並外れた記憶力を持っていた。

また、イタリア・ジェームズ・ジョイス協会の名誉理事であり、記号学ジャーナル「ベルサス」の編集者、コロンビア大学客員教授、 イェール大学客員教授、ボローニャ大学教授、イタリア人文科学研究所所長を務め、コレージュ・ド・フランス、ハーバード大学、 ケンブリッジ大学、パリ高等師範学校で講義を行い、国際記号学協会名誉会長を務め、レジオンドヌール勲章を受章した。 上記は、彼の経歴のごく一部である。

ボローニャ大学の記号学教授であったが、2007年、75歳で退職した。退職後も、美学、記号学、文学、エッセイ、文化批評など の分野において、理論と実践の境界線を越えて執筆活動を続けた。

2016年2月19日、自宅で長年の闘病の末に亡くなった。死因は、非常に死亡率の高い膵臓癌。家族がラ・レプブリカ紙に訃報を 伝えたという。享年84歳。葬儀は2016年2月23日、ミラノで行われ、数百人の市民が参列し、人文科学界の巨匠の最後を悼んだ。

​○ 創造的な作家は、基本的に自分の本を読む読者を尊重しなければならない。彼は、言わば瓶詰めにして海に 投げ込んだ手紙のように、すでに自分の文章を世に放っているからだ。

○ 本当に良い本は、二度、三度読んでも新しい解釈を与えてくれる本である。

○ 本物の英雄は、常に失敗によって生まれる。彼は他のすべての人々と同じように、正直な臆病者になることを 夢見る。

○ 真の知識とは、知るべきことと知ることだけを知ればいいのではなく、知らなかったことと、知ってはいけないことまで 知るべきだということである。

○ 詩は感情の問題ではなく、言語の問題である。感情を生み出すのは言語である。

○ 風は火を燃やすように、不在は愛を呼ぶ。風は小さな火を消し、大きな火を燃え上がらせる。

○ なぜ書くのか、その理由は私には明確ではない。いつからか書き始めていたという事実と、いつまでも書き続ける だろうという信念以外に、実際に書き出せない、私が書く理由。