Epictetus (55-135). Een stoïcijnse filosoof uit Griekenland die leefde in het Romeinse rijk

Hij is beroemd om zijn religieuze neigingen, wat hem eerbied verdiende bij vroege christelijke denkers. Epictetus wordt gezegd geen geschriften te hebben nagelaten, en zijn 'Handboek' en 'Discourses' zijn opgetekend door zijn leerling Arrianus. Als politiek denker beschouwde Epictetus de mens als onderdeel van een groot systeem dat God en de mens begreep. Hoewel hij in zijn jeugd een slaaf was, kon hij de lezingen van de stoïcijnse filosoof Musonius Rufus bijwonen. Later werd hij vrijgelaten, maar hij was mank en altijd ziek. In 90 na Christus stuurde keizer Domitianus hem uit Rome, omdat hij stoïcijnen niet kon uitstaan die zijn tirannie bekritiseerden. Epictetus bracht de rest van zijn leven door in Nicopolis.

○ Er is slechts één manier om geluk te vinden in het leven. Dat is door te stoppen met je zorgen te maken over dingen die buiten onze macht of wil liggen.

○ Degene die om zichzelf kan lachen, zal nooit zonder lachmateriaal zitten.

○ Denk eerst na over wie je wilt zijn. Denk dan na over wat je moet doen om dat te worden.

○ Het maakt niet uit wat er gebeurt. Wat echt belangrijk is, is hoe we reageren op wat er gebeurt.

○ Rijkdom betekent niet veel hebben. Een echte rijkdom is weinig verlangen.

○ Grootse dingen ontstaan niet in een kort tijdsbestek. Net als fruit aan een boom. Als je me om fruit vraagt, zal ik je vertellen dat je geduld moet hebben. Eerst moeten de bloemen bloeien, dan moeten de vruchten groeien, en dan moeten ze rijpen.

○ Denk na over waarom Hercules een held werd. Als er geen oude monsters of schurken waren die de mensen teisterden, en hij hen niet had uitgedaagd en verslagen, zou hij dan een held zijn geworden?

○ Verlaat de gedachte dat je op een plek kunt blijven en ergens anders iets kunt bereiken.

○ In het leven zullen er momenten en plaatsen zijn waar je aandacht wordt afgeleid of waar je in vervoering geraakt door genot. Maar vergeet nooit dat deze dingen nooit je ware doel in het leven mogen overschaduwen.

○ Kleinzielige mensen bekritiseren anderen, gewone mensen bekritiseren zichzelf, en wijze mensen beschouwen kritiek zelf als een dwaze daad.

○ Het is onmogelijk om te verwachten dat mensen je zullen zien zoals jij jezelf ziet.

○ Als je niet wilt dat iets je overkomt, doe het dan ook niet aan anderen.