Conan O'Brien, geboren op 18 april 1963 in Brookline, Massachusetts, Verenigde Staten
Amerikaanse presentator en komiek.
Hij is populair vanwege zijn unieke stijl en presentatiestijl die afwijkt van andere stand-up comedians of showhosts, en heeft meerdere Emmy Awards gewonnen.

Veel mensen hebben een rolmodel dat ze bewonderen en waar ze naar willen streven. Ze doen veel moeite om vergelijkbaar te zijn en imiteren hen.

Tijdens de afstudeerceremonie van Dartmouth College stelde een student Conan O'Brien de volgende vraag:

"Kunnen we ooit zijn zoals onze rolmodellen?"

Dit is wat Conan O'Brien in zijn toespraak over deze vraag te zeggen had.

Dit fenomeen komt voor in alle beroepen, maar omdat ik al 25 jaar lang komedie beoefen, kan ik er goed over praten. In de jaren 40 was er een echt grappige man genaamd Jack Benny. Hij was een enorme ster en de meest succesvolle komiek van zijn generatie.

En Johnny Carson, die jonger was, wilde heel graag Jack Benny worden. Op sommige manieren leek hij op Jack Benny, maar op veel manieren was hij anders.

​Hij imiteerde Jack Benny, maar zijn eigen geestigheid en gewoontes stuurden hem in een andere richting. Hij slaagde er niet in om zijn held perfect te imiteren, en dat is precies wat hem de grappigste man van zijn generatie maakte.

David Letterman wilde Johnny Carson worden, maar dat is hem niet gelukt. Daarom wilden alle komieken van mijn generatie David Letterman worden.

Maar niemand kon David Letterman worden. Mijn collega's en ikzelf konden dat niet.

Wanneer we er niet in slagen om onze idealen te bereiken, leren we wie we zijn en vinden we onze eigen unieke eigenschappen.

​Het is niet gemakkelijk. Maar als je tegenslagen kunt accepteren en er goed mee om kunt gaan, kunnen je mislukkingen een kans zijn om volledig opnieuw te beginnen.

Ik heb veel geleerd van dit deel van zijn toespraak.

Omdat we er niet in slaagden om het rolmodel te worden waarnaar we zo lang hebben gestreefd, worden we 'onzezelf'. Dat moment kan pijnlijk zijn, maar uiteindelijk is het een keerpunt in onze groei.

De tijd die we besteden aan het streven naar en leren van onze rolmodellen is juist wat ons laat groeien en ons tot wie we echt zijn maakt.