Les maximes d'Épictète

Épictète (55-135). Philosophe stoïcien grec ayant exercé sous l’Empire romain

Il est connu pour ses enseignements à tendance religieuse, ce qui lui valut le respect des premiers penseurs chrétiens. Épictète n’aurait pas écrit d’ouvrages, et les « Discours » et « Manuel » sont des recueils de ses enseignements rédigés par son disciple Arrien. En tant que théoricien politique, Épictète considérait l’homme comme faisant partie d’un grand système qui englobe Dieu et la compréhension de l’homme. Bien qu’il ait été esclave dans sa jeunesse, il a pu assister aux conférences du stoïcien Musonius Rufus. Il devint plus tard citoyen libre, souffrant d’une infirmité physique (il était boiteux) et de problèmes de santé récurrents. En 90 après J.-C., l’empereur Domitien l’expulsa de Rome, car il n’appréciait guère l’école stoïcienne, qui voyait d’un bon œil les personnes qui s’opposaient à sa tyrannie. Épictète passa le reste de sa vie à Nicopolis.

○ Il n’y a qu’une seule façon d’être heureux dans la vie : c’est de cesser de s’inquiéter des choses que nous ne pouvons ni contrôler ni influencer.

○ Celui qui sait rire de lui-même ne manquera jamais de sujets de rire.

○ Réfléchis d’abord à la personne que tu veux être, puis réfléchis à ce que tu dois faire pour le devenir.

○ Ce qui compte, ce n’est pas ce qui arrive, mais la façon dont nous réagissons à ce qui arrive.

○ Être riche, ce n’est pas posséder beaucoup de choses, mais désirer peu.

○ Les belles choses ne se font pas en un jour. Comme les fruits qui poussent sur les arbres. Si vous me demandez des fruits, je vous dirai qu’il faut du temps. Il faut d’abord que la fleur s’épanouisse, puis que le fruit se forme, et enfin qu’il mûrisse.

○ Pense à la raison pour laquelle Hercule est devenu un héros. Si les monstres et les bandits de l’Antiquité n’avaient pas existé, et s’il ne s’était pas confronté à eux et ne les avait pas vaincus, aurait-il pu devenir un héros ?

○ Abandonne l’idée de rester en place et de réaliser quelque chose d’autre.

○ Dans la vie, il y aura des moments et des endroits où tu seras détourné ou attiré par le plaisir. Mais souviens-toi que rien de cela ne doit jamais surpasser le véritable objectif de ta vie.

○ Les gens étroits d’esprit blâment les autres, les gens ordinaires se blâment eux-mêmes, et les sages ne blâment personne.

○ C’est une chose impossible que les autres te voient comme tu te vois toi-même.

○ Ne fais pas aux autres ce que tu ne voudrais pas qu’on te fasse.